Le 6 décembre 1966, les Beatles enregistrent des messages de Noël pour les stations pirates Radio London et Radio Caroline. Ensuite, ils passent un peu de temps à répéter « When I’m 64 ».

Ecrite par Paul Mc Cartney lorsqu’il avait 15ans, cette chanson est un hommage à son père. When I’m 64 fut la première chanson enregistrée pour l’album Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band.

L’arrangement a été effectué dans le style d’un big band des années 1920, connu sous le nom de « rétro-rock ». La voix de Mc Cartney a été un peu accélérée pour ajouter de l’effet.

« Quand j’aurai soixante-quatre ans » était quelque chose que Paul a écrit à l’époque de la Cavern. Nous avons juste collé quelques mots de plus dessus comme « petits-enfants sur vos genoux » et « Vera, Chuck et Dave ». Nous avions l’habitude de la jouer au piano quand les amplis tombaient en panne. »

Anthologie de John Lennon

Derrière la douce mélodie, la peur

Si « When I’m 64 » sonne comme une chanson d’amour, on se rend vite compte que ce qui domine surtout, c’est la peur :

  • La peur de la déchéance physique : «yours sincerely, wasting away» – bien cordialement, en train de dépérir.
  • La peur de la dépendance : «will you still feed me» – me feras-tu encore à manger.
  • La peur de la monotonie : «doing the garden, digging the weeds, who could ask for more » – faire le jardin, désherber, que demander de plus.
  • Et la peur de vieillir pauvre: «we shall scrimp and save» – nous devrons nous serrer la ceinture.

La chanson fut également utilisée dans le dessin animé, yellow submarine ainsi que dans les productions cinématographiques suivantes :

  • Dans le film avec Robin Williams Le monde selon Garp .
  • Dans la comédie musicale Across The Universe de 2007, le personnage principal, Jude, fait tamponner son billet pour New York par un homme âgé qui dit qu’il aurait mieux fait de quitter la ville quand il était jeune, mais il a maintenant 64 ans et travaille toujours au chantier naval. 

L’album Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band est disponible à la médiathèque

 

Mise à jour : 31 janvier 2023