Né à Harlem le 1er mars 1927, Harry Belafonte a grandi à New York après avoir passé plusieurs années de son enfance en Jamaïque, d’où sa famille avait émigré.

Sidney Poitier, Harry Belafonte et Charlton Heston lors de la marche pour les droits civiques à Washington (1963)

Alors que son succès retentissant à Hollywood et au-delà en tant qu’Américain caribéen était historique en soi, Belafonte se fit également  connaître grâce à son militantisme  pour les droits civiques.

Le chanteur fut aussi un proche du Dr Martin Luther. King, Jr. Il participa. activement à l’organisation de la marche de 1963 sur Washington et fut tout au long de sa vie un défenseur de causes telles que le mouvement anti-apartheid, les droits des femmes, la justice pour mineurs et le changement climatique. Il a également été ambassadeur de l’UNICEF et de l’American Civil Liberties Union.

 

En 1956,  son tube « Banana Boat (Day-O) », une chanson folklorique jamaïcaine traditionnelle tirée de son album  « Calypso », lui  avait permis d’acquérir une renommée internationale.

Le rôle de l’art n’est pas seulement de montrer la vie telle qu’elle est, mais telle qu’elle devrait être.

Harry Belafonte

L’album se vendit à plus d’un million copies. Il comprenait d’autres chansons à succès comme « Jamaica Farewell ». Ces. titres permirent l’intégration de la musique  caribéenne à la pop traditionnelle aux États-Unis. Atteignant la première place du  « Top 100 » du Billboard, « Calypso » resta en tête des charts pendant 31 semaines consécutives après son lancement.

>>Vous pouvez retrouver les disques Harry Belafonte à la médiathèque de Place des Art ou sur musicME

Mise à jour : 27 avril 2023